在二十余年的海员生涯中，香港中国海员长期遭受英帝国主义的种族歧视和资本家、包工头（包工制）的双重剥削，过着艰难痛苦的生活，苏兆征对此深有体会。1921年3月，在苏兆征和林伟民等人的倡导下，中华海员工业联合总会在香港成立，这是中国海员工人第一个真正的工会组织。

为改善工资待遇、增加收入，海员们自1921年9月起先后三次向轮船资本家提出加薪要求，均被无理驳回。1922年1月12日，在苏兆征等人的领导下，香港海员掀起罢工怒潮。罢工斗争得到中国共产党在经济、政治等方面的大力支持和指导，中共广东支部发表《敬告罢工海员》，声援和指导罢工斗争。到3月初，罢工人数增至10万人以上，浪潮席卷整个香港。罢工期间，苏兆征被推举为谈判代表，与港英当局和资本家进行面对面的斗争。他始终坚持原则，面对高压政策毫不畏惧，处处维护中国海员的根本利益。罢工坚持56天后取得胜利。在这场斗争中，苏兆征把握全局的领导魄力和杰出才能，赢得了工人群众的衷心爱戴。

1922年5月1日，第一次全国劳动大会在广州召开，苏兆征代表香港海员工会参加会议。1925年5月，第二次全国劳动大会在广州召开，大会决定成立全国统一的工会组织——中华全国总工会，并通过加入赤色职工国际的决议，苏兆征当选为执行委员。

经过斗争实践，苏兆征逐渐认识到中国共产党是为工人阶级谋利益的政党，对党产生了敬仰和向往之情。1925年春，经李大钊介绍，苏兆征加入中国共产党，成为一名共产主义战士。

五卅惨案发生后，为声援五卅运动，在中国共产党领导下，中华全国总工会组织发动了规模宏大的省港大罢工。1925年6月19日，省港大罢工爆发，先后有25万工人参加罢工，其中10万多名香港工人冲破阻挠返回省城广州，与广州民众团结一致，展开波澜壮阔的反帝斗争。苏兆征被推选为罢工委员会委员长。这场罢工坚持了16个月。其间，苏兆征夜以继日地工作，大到商议罢工策略、筹措罢工经费，小到罢工工人的住宿穿衣、一粥一饭，乃至工人子弟的教育安顿，他都亲自过问。

省港大罢工推动了国内特别是广东地区革命形势的发展。为支援北伐战争，苏兆征等领导人还动员大批罢工积极分子加入救护队和运输队，随军担负后勤保障任务。

1926年5月，苏兆征在第三次全国劳动大会上当选为中华全国总工会执行委员会委员长；1927年6月，在第四次全国劳动大会上继续当选委员长，成为工人群众一致拥戴的领袖。1927年，在中共五大上，他当选为中央委员、中央政治局候补委员；在随后召开的八七会议上，当选为中央临时政治局委员、常委。

1928年6月18日至7月11日，中共六大在苏联莫斯科召开。在党的六届一中全会上，苏兆征当选为中央政治局委员、常委，后任中央职工运动委员会书记。

严酷的斗争环境和长期忘我的工作，使苏兆征积劳成疾。1929年初，他抱病从苏联回国，2月抵达上海后病情突然恶化。生命最后一刻，他仍念念不忘为之鞠躬尽瘁的革命事业，极力振作精神，用十分微弱的声音对前来探望的同志们说：“大家共同努力奋斗，大家同心合力起来，一致合作达到我们最后的成功。”说完溘然长逝，年仅44岁。

苏兆征为革命事业献出了毕生精力，用生命兑现了“鞠躬尽瘁，死而后已”的承诺，彰显了中国共产党人为中华民族解放事业不懈奋斗的崇高精神。穿过历史云烟，这份品质和追求一以贯之，始终书写在鲜红的旗帜上，涌动在共产党人的血脉中。